美科学家发现宽吻海豚会利用工具捕食

近日，英国《每日电讯报》报道了一项令人瞩目的发现，科学家们观察到了一种独特的海豚行为：在澳大利亚西部的鲨鱼湾，宽吻海豚会使用工具来捕食。这些海豚在寻找食物时，会将一块海绵体巧妙地吸附在鼻子的前端，以保护自己在复杂海底环境中探索时不被泥沙伤害。这一行为使得这些海豚显得与众不同，相较于其他同伴需要花费更多的时间和精力寻找合适的海绵体。

珍妮特-曼恩教授在研究过程中发现，这种独特的捕食技巧似乎只在雌性海豚中传承。雌性海豚会花费大量时间在水下寻找并选用海绵体作为工具，而雄性海豚则更倾向于与其他雄性同伴一起觅食，似乎对这种技巧并不感兴趣。这一发现揭示了海豚世界中早期行为的性别差异以及潜在的遗传影响。雌性海豚更注重觅食技巧的学习，以满足哺育孩子的需求；而雄性海豚则更倾向于结队行为，这可能是为了成功交配的策略。为何雄性后代极少展现同样的捕食技巧仍然是一个待解的谜团。

研究小组通过分析发现，使用海绵体捕食的行为似乎是通过社会学习而非遗传获得的。通过比较“海绵豚”和“非海绵豚”的线粒体DNA，研究人员推断这种行为是通过母系传递的独门绝技。珍妮特-曼恩教授指出，这一发现揭示了海豚世界中家庭和群体水平遗传的不同模式的文化传递。尽管研究人员排除了遗传倾向的可能性，但对于雄性海豚为何不愿学习这一技巧仍然是一个值得探讨的问题。一种可能的解释是雄性宽吻海豚更倾向于与其他雄性建立紧密关系，这种同盟可能不适合戴着海绵在海底捕食，因为这是一种耗时且独立的活动。

宽吻海豚展现出的聪明才智令人惊叹。它们的大脑体积仅次于人类，具有复杂的结构和社会特性。除了使用工具捕食外，它们还展现出与其他物种合作的潜力。一项研究发现，宽吻海豚甚至能够与合作渔民共同捕食鱼类，将鱼群赶到沙滩附近并给渔民发送信号让他们撒网捕鱼。它们还能够在镜子中认出自己，显示出拥有复杂个性和社会特性的能力。这些发现进一步证明了海豚作为高度智能生物的特质和潜力。