中国古代就有商人了，为何一直要限制商业发展

自古以来，中华民族就有着非凡的商业智慧，足以成为世界最精明的经商民族之一。在四大社会阶层中，商人虽位居末席，但他们的力量和影响力始终不容忽视。他们身处边缘，却在历史长河中成为推动社会发展的不可或缺的力量。自明清以来，商人地位逐渐上升，开始融入社会中心。

商业的发展是社会进步的必然产物，而中国的商业历史源远流长。早在远古时代，人们就开始进行物品交换，于是有了商人的称呼。在先秦时期，商业受到了的重视，商人地位相对较高。西周时期的《周礼》甚至记录了官方的市场体系。那时的价格并非由市场自由形成，而是由制定，类似于古代的计划经济。

春秋战国时期，社会秩序发生变化，官方市场体系逐渐瓦解。各国为了富国强兵，对商业采取了宽容的政策。例如，郑国在对待使者与商人之间，展现出了其独特的商业文化。使者看中了珍贵的玉环，郑国的宰相告诉他，商人在郑国受到尊重，只要他们忠诚于国家，就不会干涉他们的生意。

秦汉以后，为何开始抑制商业发展呢？很多人认为是因为农业在古代是社会的基石，商业会破坏自给自足的小农经济。这种解释只停留在物质层面。实际上，抑制商业的思想更多是一种观念问题，是指导思想的体现。很多人将责任归咎于儒家思想，因为儒家重义轻利，而商人以利为重。孔子的得意门生子贡却是一位成功的富商，孔子也对他表示赞赏。

实际上，抑制商业的思想主要来源于法家。在战国晚期，商人势力壮大，甚至能够干预政治。一些大商人通过运作，将异人推上秦国王位，并使其成为宰相。商人能够左右政局，这无疑威胁到了君主的利益。为了维护君主的绝对利益，法家将商人视为敌人，主张收重税来抑制商人势力。法家的集大成者韩非更是对商人充满敌意，认为商人是危害国家安全的五大蛀虫之一。“重农抑商”的政策实际上更多地源于法家思想。儒家并不歧视商人，而法家则是真正提防商人。法家的商业政策可以概括为“国家主导，与民争利”，为了维护政权的稳定，权力必须完全掌握在国家手中。