汉文帝为何要废除肉刑？真的是因为一

“肉刑”，是古代一种残酷而野蛮的刑罚，包括墨、劓、刖、宫等，旨在破坏人的身体机能和肌肤完整。夏、商时期，这种刑罚已经普遍存在，《盐铁论》中就有关于劓鼻盈车、履贱踊贵的记载。这种令人发指的酷刑，一直延续到汉初。

在公元前167年5月，汉文帝刘恒发布了一道震惊天下的诏书，宣布废除肉刑。这道诏书的背后，竟然是一个年仅十几岁的民间小姑娘缇萦的勇敢行动。

《汉书·刑法志》记载了一个感人的案例。汉文帝时期，有一位名叫淳于意的人，曾任职齐太仓令，后辞职研究医术。一次，在为一位贵妇人治疗时，因病情严重，淳于意未能挽救她的生命，遭到了诬陷。官吏判他受肉刑。在与家人告别时，淳于意感叹没有男孩来分担困境。听到父亲的叹息，女儿缇萦决定站出来。

缇萦怀着对父亲的挚爱和对万千受刑者的同情，踏上了前往长安的路程。她请人代拟奏章，冲破阻碍，大胆向汉文帝陈述冤情。她表示愿意作为官府奴婢，替父亲赎罪，让他有改过自新的机会。

缇萦的胆识和孝心深深感动了宽仁贤德、爱民恤民的汉文帝。汉文帝认识到继续沿用秦代的肉刑不利于经济和社会的发展，更不利于政权的稳固。于是，他下令免除了淳于意的刑罚，并责令丞相等人修改刑律。

同年，新的刑律得以颁行天下。新律规定，黥刑改为剃发束颈服刑四年；劓刑改为打三百板子；斩左趾改为打五百板子。对于犯斩右趾及其他重罪者，于判刑后犯笞刑罪者，一律处死。而对于其他徒刑，在一定年限内无逃亡等行为者，可递减刑罪。

汉文帝废除肉刑，顺应了民心，为农业生产保全了更多的劳动力，有利于自身的统治，合乎历史发展的潮流。而缇萦的勇敢行动为废除肉刑提供了契机，促成了这一历史性变革。她的孝道和勇气在历史上被广为传颂。

汉文帝成为中国历史上第一个废除肉刑的皇帝，这一举措不仅标志着刑罚制度从野蛮残酷向相对宽缓人道过渡，也显示了缇萦对古代法律制度改革作出的巨大贡献。她的行动不仅救赎了她的父亲，也拯救了无数受肉刑之苦的人。