春节文化：除夕守岁熬年的传说

在华夏大地的每一个角落，春节前的守岁习俗如一道古老的仪式，带着浓厚的文化底蕴和深深的期盼。那么，守岁的起源何时，具体又有怎样的内涵呢？南北朝时期，守岁与年夜饭已结伴而行，这顿年夜饭并不匆忙，从掌灯时分开始，有些家庭直至深夜才结束。

守岁的含义深远，不仅是对逝去的岁月含惜别留恋之情，更有对即将到来的新年寄予美好希望的意味。这正如古人所描绘的《守岁》诗中所述，在阿戎家相邀守岁，蜡炬传红至碧纱。年过三十六，更加珍惜年华。苏轼的《守岁》名句也表达了相似的情感，明年仍有年，但恐心事蹉跎，所以要更加珍惜今夜。

接下来，让我们走进除夕守岁熬年的传说。年三十的守岁，俗称熬年。为何称之为熬年呢？这其中有一个古老而有趣的故事。

在太古时期，有一种被人们称为“年”的凶猛怪兽，它们生活在深山密林中，形貌狰狞，生性凶残。这些怪兽专门捕食飞禽走兽、鳞介虫豸，甚至人类。它们每隔三百六十五天便会到人群聚居的地方尝鲜，并且总是在天黑之后出没，直到鸡鸣破晓才返回山林。

人们称这可怕的一夜为“年关”，并且逐渐掌握了一套应对年关的方法。每到这一天晚上，家家户户都会提前准备好丰盛的晚餐，熄火净灶后，把鸡圈牛栏全部拴牢，然后封住宅院的大门。全家人聚在一起用餐，不仅表示和睦团圆，还要在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先保佑他们平安度过这一夜。这顿晚餐因为充满未知与吉凶未卜的意味，所以置办得尤为丰盛。饭后，全家人挤坐在一起闲聊壮胆，等待黎明的到来。

守岁的传统，融入了对时间流转的深深感慨，对未来的美好憧憬以及对祖先的祈福。这个习俗展现了中华民族在春节期间特有的文化氛围和情感表达。