历史上姓氏最早不是一回事：姓别婚姻 氏别贵贱

解读姓氏的源起与演变

我们常将“姓氏”二字连用，但在古老的华夏文明中，姓与氏，原本承载着不同的意蕴与起源。

从“姓”的构造来看，它是一个会意字，由“女”与“生”组合而成。这寓意着女人所生的孩子随母亲之姓。“女”代表着女性、女人，“生”则象征着生育、出生。在甲骨文之中，“生”的字形如同植物萌芽，昭示着万物生生不息，正如人类代代相传的繁衍。古之许慎在《说文解字》中对此有明确的解释，姓，即是人所生也，古时的圣母感天而生子，故称为天子。

在母系社会，姓氏有着其特殊的存在意义。同一母亲所生的子女都拥有相同的姓氏，这代表着一种血缘关系，是家族基因的延续。许多古老的姓氏如姬、姜、姚等，都带有“女”字旁。显然，这种血缘关系最早是由女性来标识的。

随着氏族社会的到来，一个家族逐渐分化为若干支系，为了相互区别，这些支系需要有一个标志，于是便产生了“氏”。也就是说，“姓”是一个家族所有后代的共同称号，而“氏”则是从姓中衍生出来的不同分支。在氏族社会时期，“族外婚”的习俗使得同一个氏族的男女不能结合，“姓”也起到了“别婚姻”的作用。《通志·氏族略》中所述，“姓，所以别婚姻，氏，所以别贵贱。”

到了周代，姓氏制度更加严密，成为宗法制度的重要部分。当时的法律明确规定“礼不娶同姓”，显示了对姓氏的尊重与重视。在这一时期，“氏”更多地被用来区分贵族的身份。《通志·氏族略》中记载：“贵者，贱者有名无氏。”也就是说，先秦时期，男子以氏相称，女子以姓相称。但无论是姓还是氏，都是贵族的专属，平民百姓则以其职业或特点来称呼。

秦汉时期，姓与氏的界限逐渐模糊，最终合二为一。《通志·氏族略》中提到，秦灭六国后，子孙以国为姓或以姓为氏，姓氏的混淆由此开始。在汉代，这一趋势更加明显，姓氏的概念逐渐被混同。清初学者顾炎武在《日知录》中提到：“姓氏之称，自始混而为一。”甚至出现了如“字仲尼，氏孔”的表述，实际上孔子原本姓子，孔是他的氏。

从母系社会到氏族社会，再到秦汉以后，姓氏的演变见证了华夏文明的进步与历史的变迁。我们今天的姓氏，是古人智慧的结晶，也是我们与祖先之间不可磨灭的纽带。