纳米比亚神秘“仙女圈”之谜 怪圈来无影去无踪

在非洲南部的纳米比亚，一片荒漠草原中隐藏着被称为“仙女圈”的神秘裸点。这些裸点如同舞者在舞台上留下的足迹，无声无息地出现，又悄无声息地消失。如今，这些神秘怪圈的最大奥秘在于它们的生命周期之长，有些甚至可以持续一生。

这些神秘的“仙女圈”，在PLoS One杂志最近公布的一项研究中揭开了神秘面纱的一角。研究指出，小“仙女圈”的平均年龄为24岁，而较大的“仙女圈”则可存活长达75年之久。尽管我们对这些怪圈的了解逐渐深入，但它们形成、坚持多年后消失的原因仍然是个谜。

研究者Walter Tschinkel博士首次在纳米比亚的纳米布兰自然保护区遇到这些景观时，便被其深深吸引。数以万计的怪圈裸露着红沙土，周围的高大草丛更突显了其独特性。这个偏远的地方距离最近的村庄也有111英里之遥，干旱的环境里，大型动物如跳羚、鸵鸟和豹生活于此。对喜欢偏远沙漠景观的人来说，这里无疑是天堂之境。

一开始，Tschinkel博士以为这些怪圈是白蚁巢，但经过挖掘后并未发现任何证据。其他关于土壤养分差异或地面有毒气体的解释也被一一推翻。怪圈的生命周期仍然是个谜。卫星图像和航拍照片的协助下，研究者们试图揭开这个谜团。通过对比2004年至2008年间的卫星图像，他们发现怪圈相当稳定，一旦形成便会迅速扩展至全尺寸。植物围绕怪圈生长，风则冲刷裸露地面并形成轻微凹陷。

尽管假设所有怪圈都非常稳定，但Tschinkel博士通过观察怪圈如何从形成到被植被包围来粗略估计其生命周期。他表示这些怪圈最有可能存活30至60年。这项研究得到了纳米布兰自然保护区的赞助，保护区的筹款活动对研究作出了巨大贡献。在保护区的员工帮助下，Tschinkel得出的年龄范围数据与卫星图像所得出的数据相似。他还确定了怪圈只在含石极少的沙质土壤上形成，不会在不移动沙丘或冲积扇上形成。尽管一些实验仍在继续，但怪圈的起源仍是一个谜。由于资金短缺和缺乏对该景观的研究者，Tschinkel表示这些怪圈现象可能仍将是一个谜。然而他认为：“我并不十分担心这个谜底将很快揭晓，科学的魅力就在于未知和探索。”这种持久性的奥秘更耐人寻味，让人不禁好奇这些神秘怪圈背后的真正秘密究竟是什么？