世界最早的木活字印书文献造活字印书法

《造活字印书法》源自元代著名农学家兼印刷出版家王桢的著作，该文献是在元贞一年至大德四年间（公元1295年至1300年）完成的《农书》中的一部分。内容详尽地介绍了木质活字的制作流程，包括分类存放、取字排书、整版、定版以及印书等各个环节，距今已近700年历史，堪称世界最早的木活字印书文献。

王祯，元代著名农学家与刻书家，生于1271年，逝世于1368年，字伯善，籍贯为东平（今山东东平）。他曾任宣州旌德（今安徽旌德）及信州永丰（今江西广丰）县令。因刻印《农书》耗时甚久，王祯决定改进活字印刷术。他的这一创新不仅推动了印刷技术的进步，也使得书籍的印制更为高效。

王祯的名字在中国古代农学领域熠熠生辉，与汉代汜胜之、后魏贾思勰、明代徐光启并称为四大农学家。他的贡献不仅限于农业领域，在印刷技术方面也有着卓越的成就。其中最为人称道的是他发明的检字法。

在安徽旌德，王祯请工匠刻制了木活字3万多个。元成宗大德二年（公元1298年），他利用这些木活字试印了自己编纂的《旌德县志》，不到一个月便印制了百部书籍。这是有记录的第一部木活字印本，标志着木活字印刷技术的诞生。

王祯的木活字制作独具匠心。他先在木板上刻字，然后逐一锯下并修整至规格一致。排字时，这些字被置于框内，以竹片隔开，塞紧后即可进行印刷。更令人称奇的是，王祯还设计发明了转轮排字盘，这是历史上记载最早的排字设备。通过转动，排字工人可以轻松拣到所需的字，大大提高了排字的效率。

从技术史的角度来看，王祯在《农书》中所记载的木活字印刷术与现代的活字印刷术相差无几。尽管后世的木、泥、锡、铜等活字印刷术在材料使用及制作技术上有所改进，但基本上仍沿袭了王祯的木活字印刷范式。他的这一发明为印刷术的发展奠定了重要基础，也为我们今天繁荣的出版业奠定了基础。