古代战马如何挑选？饲养战马有多困难？

在中国的历史长河中，统一战争是不可避免的。其中，除了由南向北的大一统之外，其他的战争大多是由北向南进行的。这背后的原因，与南方的战马资源匮乏息息相关。在战争中，步兵对抗北方的骑兵，往往处于劣势。因为骑兵在机动性和灵活性方面都远胜于步兵，他们可以利用自身优势进行骚扰、强袭、断粮道等多种战术。历代的战争胜利，往往都是由拥有骑兵的北方政权取得。

朱元璋的由南向北的统一战争是一个例外。这场胜利得益于元朝统治者退耕还牧的政策，使得南方也拥有了战马资源。从中我们可以看出，在冷兵器时代，战马的重要性不言而喻。以三国时期的曹魏为例，他们凭借强大的骑兵优势，压制了蜀吴两家。

战马的培养并非易事。与牛羊等偶蹄目动物相比，马是奇蹄目动物，无法进行有效的反刍。这使得马的消化率远低于牛羊，只有不到40%。战马的食物要求极高，如黑豆和苜蓿等高质量饲料。在荒年时期，这些粮食甚至难以供应人类的需求。马还需要吃夜宵来维持健康，这就是“马无夜草不肥”的道理。与牛相比，马虽然速度快，但在负重和耕地方面却不如牛。牛的粪便可以肥田，而马粪呈酸性，不仅不能肥田，还可能影响庄稼生长。养马的性价比相对较低。

在变法过程中，保马法试图让百姓为官府饲养战马。养马给百姓带来了沉重的负担。一匹马发脾气时可能伤害甚至致死人畜。为了应对这种情况，骑兵部队的马匹大多被骟过。这意味着无法依靠骑兵部队的马匹进行繁殖来扩大规模，对战马的需求只会增加不会减少。所有这些挑战都需要在培养战马和组建骑兵部队的过程中克服。此外还有一个棘手的问题是战马的服役年限问题。一匹战马的巅峰时期只有大约两到三年时间维持优势作战能力，即使在二线服役的时间也只有三到五年左右。因此即使是顶级战马也只能服役八年的时间左右就需要退役更换新的战马来维持战斗力。对于中原百姓来说养马不如养牛和羊划算因为战马在战争中的重要性中原王朝又不得不设法获取战马没有战马的政权面对北方的骑兵时只能被动应对苦不堪言对爱之深恨之切便是中原王朝对战马的真实写照！总的来说要想组建强大的骑兵部队克服诸多困难是必不可少的而克服这些困难不仅需要足够的技术和经验还需要足够的耐心和毅力！