奇迹！恐龙骨骼在死亡时仍然会继续生长

【探索介绍】落基山脉博物馆古生物学家介绍恐龙惊人成长之谜

本周在洛杉矶举办的古脊椎动物协会会议上，落基山脉博物馆的古生物学家们带来了震撼性的发现。在他们对恐龙化石骨的深入研究过程中，切开化石后竟在多数样本中发现了一个令人惊奇的迹象：这些恐龙在死亡时仍在继续生长。

当我们探究到幼年期恐龙的化石时，外部骨骼层展现出的结构让我们了解到骨骼形成的重要过程，其中包括容纳血管的通道以及大量的骨细胞。成年恐龙的化石中竟然也呈现出类似的生长迹象。这在今天绝大多数存活的动物中是无法想象的，因为一旦它们到达成年期，骨骼通常会停止生长。Horner博士的研究关键就在于探寻生长被遏制的现象：骨骼生长完成后是否会丧失骨细胞和血管。他确实在一些化石中发现了这种现象，这暗示恐龙骨骼可能在最终会停止生长。但令人惊讶的是，他所观察的绝大部分骨骼并不具备这种现象。

其中最关键的化石收藏品是异龙，这个大约13岁、高达10米的巨兽，在死亡时仍在生长。Horner博士激动地说道：“这是个大家伙，毫无疑问的是，它死亡时正在生长，而且充满了力量。”包括雷克斯霸王龙在内的化石也都显示它们仍在继续生长。当被问及这些著名物种的骨骼化石是否含有遏制生长的迹象时，Horner博士微笑着说：“我认为目前发现的所有霸王龙在死亡时都在继续生长。”

那么，这种继续生长会呈现怎样的形态呢？Horner博士认为，随着恐龙年龄的增长，它们的骨骼会变大而非变长，这使得它们的身体更加膨胀。大型的霸王龙不会变得更高或更长，而是更加雄壮。一位来自加利福尼亚大学的古生物学家Kevin Padian也对此表示赞同，他指出：“多年来我们发现了非常相似的粗壮和纤细的骨骼形式。现在看起来，它们可能只是处于不同的年龄段。”

关于恐龙灭绝的原因也有许多新说和推测。例如，有人提出暗物质彗星的轨道偏离可能是恐龙灭绝的元凶；还有人说携带病菌的昆虫是罪魁祸首。这些新说引发了人们对恐龙灭绝原因的进一步探索和思考。而在我国内蒙古发现的完整恐龙化石、江西赣县出土的恐龙蛋化石等发现也为这一领域的研究带来了新的发现和启示。这些研究成果不仅丰富了我们对恐龙的了解，也让我们对这个星球的古老历史充满了好奇和敬畏。