两条寄生虫可以治疗食物过敏

探索两条寄生虫治愈食物过敏的神秘力量

众所周知，钩虫是一种微小的寄生虫，它们入侵我们的身体，侵略性地寄生，对于卫生状况差的地区来说，更是成为了一种常见的疾病源头。这些曾被称为“美国人杀手”的钩虫，如今被研究者发现可用于治疗食物过敏、肠易激综合征和哮喘等疾病。这一发现令人惊讶，因为正是这些曾经令人恐惧的寄生虫，现在可能为我们的健康带来意想不到的好处。

研究人员发现这一现象的经过令人好奇。都柏林圣三一学院的研究团队首先决定在老鼠身上进行实验，探究受寄生虫感染的老鼠是否能抵抗结肠炎的攻击。结果显示，感染寄生虫的老鼠能够抵御这个疾病的侵袭。随后，诺丁汉大学的免疫生物学专家David Pritchard在人类身上进行了类似的实验，并发现钩虫感染能够减少宿主对哮喘、枯草热等自身免疫性反应的反应。他们通过分析当地村民的粪便样本，发现了钩虫感染与减少自身免疫性反应之间的联系。

钩虫通过皮肤感染宿主后，通过血液到达心脏和肺部，然后咳出在咽部又吞咽下去。当它们到达小肠时，会抓取肠子并在血液中享受盛宴，最后产下卵随粪便排出体外。这个过程看似复杂且危险，但它却以一种独特的方式造福了宿主。拥有寄生虫的村民血液中过敏相关的抗体较少，这表明钩虫能够削弱宿主的免疫反应。由于过敏与免疫系统密切相关，因此钩虫通过关闭宿主的部分免疫反应来减少过敏症状。

Pritchard的理论不仅在实验中得到验证，而且在实际应用中也被证实有效。在接受“安全剂量”的钩虫治疗的实验志愿者中，从哮喘到克罗恩氏病，各种自身免疫性疾病都显著减少。而且，用钩虫进行多发性硬化的临床治疗也即将在今年进行。为了深入研究钩虫感染过程和其与食物过敏之间的联系，热带疾病专家James Logan甚至亲自感染了钩虫。

研究人员还利用新型成像方法进行研究，这种方法不仅可以提供更多关于钩虫如何进行皮肤渗透的信息，还能帮助我们更好地理解钩虫感染肠粘膜所带来的病理影响以及潜在的调节免疫反应所带来的益处之间的平衡。这一研究为我们提供了一种全新的视角来看待这些曾经令人恐惧的寄生虫，并为我们提供了一种全新的治疗思路。