曹爽失败的真正原因是什么？

在曹魏正始十年（公元249年），一场重大的历史事件发生了。在这个历史节点上，面对可以抵抗的力量，当时的决策者却选择了投降。其中涉及的“我不失作富家翁”的言论，被后世广为嘲讽。今天，我们就一起来一下这背后的深层次原因。

就局势而言，曹爽的选择看似过于草率，快速投降似乎缺乏足够的战略眼光。从历史背景出发，我们不难发现，曹爽面临的不仅仅是简单的军事对抗，更是曹魏内部皇权与士族集团的激烈对抗。曹爽试图巩固曹氏皇权，打压实力迅速扩张的士族集团，但他的失败实际上反映了皇权与士族集团之间的激烈冲突。

在皇权与士族集团的对抗中，曹爽最终落败，众多曹氏宗亲也成为士族集团的掌中之物。而在后世的两晋时期，士族门阀的崛起直至巅峰，成为历史发展的主流。这其中，品第之法的选拔官吏制度起到了关键作用。最早可以追溯到曹操时期，这种制度开始萌芽并逐渐发展。

当时正值乱世，百姓流离失所，曹操因为出身不好，在起兵之初得不到地方豪强的权力支持。曹操必须打压代表地方豪强利益的清议名士活动。为了割据一方，曹操又必须得到地方豪情的认可和支持。在这样的背景下，品第之法的雏形开始出现。曹操专门设立执掌品第之人来选拔人才，以确保自己的核心集团能够左右人才选拔过程。

到了曹丕时期，这一制度开始变味。随着九品中正制的彻底成型，世家大族开始完全垄断了官吏选拔之权。各地的中正官往往是世家大族的成员，他们在选拔人才时自然会优先考虑自己利益集团的利益。这就形成了“上品无寒门，下品无士族”的局面。这对曹魏来说是致命的，世家大族通过九品中正制实力越来越大，甚至通过联姻等手段形成了利益联盟，皇权的影响力被大幅削弱。

曹爽成为辅政大臣时，面临着这一局面。他需要改革来压制世家大族。历史记载中，曹爽任人唯亲的做法看起来似乎不太明智。但实际上这是他面对世家大族的无奈之举。他试图推行改革整顿九品中正之法来将人才选拔的权力收归中央并精简机构以减少冗员等做法无疑对世家大族产生了极大的冲击和挑战。这也反映出在那个历史时期各种势力之间复杂而激烈的较量与争斗背后隐藏着的是对权力的渴望和对未来的焦虑与不安。曹爽欲削州中正之权，收揽人才选拔大权于中央，意欲打破世家大族在官员任命上的垄断。昔日上品皆为士族，朝廷选才唯从其中，若曹爽得势，必将启用有才能的寒门之士。不出数年，一个由寒门组成的利益集团将与世家大族分庭抗礼，曹魏皇权亦将因此稳固，曹爽亦无需再面对世家大族的威胁。

进一步撤销郡一级行政区，对曹魏而言更是有益。秦代实施的郡县制，仅有郡县两级，然汉末以来，州刺史级别官员权力膨胀，郡守职权被大幅削弱。若取消郡一级，可使曹魏政令畅通无阻，更好地推行各项政策。

曹爽借夏侯玄之口向司马懿传达的信息，实则是向世家大族的正面宣战。裁撤郡一级官员，无异于斩断各地名门大族的根基。司马懿老谋深算，自然明白其中利害，因此以时机不成熟、缺乏足够人才为由，婉拒了夏侯玄的提议。言外之意，即是让司马懿自己断了自己的根，休要妄想。

曹爽推行的正始改制注定无法有力实施。直至高平陵之变，曹魏世家大族自然站在司马懿一边，他们对曹爽早已心生厌恶，巴不得将其置之死地。曹爽推行的改制动了太多人的既得利益，失去了民心与基础，其失败命运已无可避免。

从这一角度看，曹爽的投降并非糊涂之举。他心知肚明，自己在曹魏各地的支持已荡然无存，无数人心盼他死。他的改制触及了太多人的利益，自然难以逃脱失败的命运。即便投降，对于曹爽而言也不过是缓兵之计，无法根本改变他失去权势与利益的局面。